Μια σειρά από καλά ριζωμένες σήμερα απόψεις περί φυσικής επιλογής και εξέλιξης των ειδών χρωστούν τη θεμελίωσή τους στην εμβληματική μορφή της βιολογίας, τον Κάρολο Δαρβίνο. Ο μεγάλος φυσιοδίφης και διανοητής ήταν εκείνος που «εμβολίασε» την επιστημονική σκέψη με νέα δεδομένα μακριά από δεισιδαιμονίες και θρησκευτικές αγκυλώσεις, εμπνέοντας γενιές και γενιές επιστημόνων μέχρι σήμερα.
Η εργασία του για την εξέλιξη των ειδών, κυριολεκτικά συντάραξε τον κόσμο της εποχής του και ακόμη στις ημέρες έχει πολλά να πει. Η μεγαλοφυΐα του έγκειται στον τρόπο με τον οποίο συνδέει ανόμοια βιολογικά γεγονότα σε ένα ενιαίο και κατανοητό πλαίσιο, στη θεωρία της Εξέλιξης. Αυτή περιγράφεται στο έργο του Περί της Καταγωγής των Ειδών (Οn the Origin of Species).Η Καταγωγή των Ειδών δημοσιεύτηκε το 1859 σε 1250 αντίτυπα τα οποία εξαντλήθηκαν αμέσως. Πραγματεύεται την εξέλιξη ποικίλων οργανισμών, από τις ορχιδέες έως τις φάλαινες! Ο Δαρβίνος είχε ήδη διατυπώσει τη θεωρία του από το 1830 αλλά περίμενε δύο δεκαετίες για να τη δημοσιεύσει, θέλοντας να είναι απόλυτα σίγουρος για τα συμπεράσματά του.
Το 1860 ο Μαρξ διάβασε την «Καταγωγή των ειδών» κι ενθουσιασμένος έγραψε στον Έγκελς:
“Το βιβλίο του Δαρβίνου είναι εξαιρετικά σημαντικό και πάνω απ’ όλα είναι ό,τι χρειάζεται για τη θεωρία μου, διότι επιβεβαιώνει τη θεωρία της πάλης των τάξεων από την πλευρά των φυσικών επιστημών”…
